Значение иммунной системы огромно. От ее состояния зависит устойчивость организма к инфекциям, доброкачественным, злокачественным, аллергическим заболеваниям; возрастным изменениям в органах и тканях, а, следовательно, в конечном счете, активное долголетие и внешность. Основные функции иммунной системы связаны с защитой организма от повреждающих воздействий агентов любой природы. Распознавание и обезвреживание чужеродных или своих собственных атипичных макромолекул, осуществляют иммунокомпетентные клетки, а также продуцируемые и секретируемые ими антитела. Существует система специфической и неспецифической защиты.
Неспецифическую защиту Осуществляют фагоцитирующие клетки крови и тканей и особый класс лимфоцитов, получивший название натуральных киллеров. Неспецифическую защиту обеспечивают также многочисленные молекулы, продуцируемые этими клетками и клетками печени. Специфическая защита Направлена только на конкретный антиген. Эти механизмы защиты приобретаются только после контакта с этим веществом и выражаются в специализированной реакции, называемой иммунным ответом. Реализация иммунного ответа — функция иммунной системы организма. Различают центральные и периферические органы иммунной системы. Кожа является одновременно органом центрального и периферического органа иммуногенеза. Все они взаимосвязаны единой системой иммунорегуляции, лимфо и кровообращения. В Костном мозге Происходит продукция всех клеток, участвующих в специфическом и неспецифическом иммунитете. Созревание В-лимфоцитов также происходит в костном мозгу.Тимус — является центральным органом иммуногенеза. Она представляет собой лимфоэпителиальное образование, состоящее не только из ретикулярной стромы и лимфоидных клеток, но и из эктодермального эпителия, аналогичного эпителию кожи. Этим частично можно объяснить тропизм к коже Т-лимфоцитов, созревание которых происходит в тимусе.
